один из старейших отеч. вузов. Осн. в 1804. С 1814 — 4 отделения: нравств.-полит. наук, физ.-мат., мед., словесности (с кафедрой вост. языков; в 1835- 1854 разряд вост. словесности, в 1855 переведен в Петерб. ун-т). По уставу 1835 действовало 3 ф-та: философский (отделения словесности и физ.-мат.), юрид. и медицинский; по уставу 1863 — 4 ф-та: ист.-филол., физ.-мат., мед. и юридический.
К. у. — один из центров рос. науки. Здесь работали математик Н. И. Лобачевский (ректор в 1827—46), астроном И. М. Симонов, химики А. М. Бутлеров, Н. Н. Зинин, К. К. Клаус, В. В. Марков-ников, А. М. Зайцев, Ф. М. Флавицкий, геолог Н. А. Головкинский, геоботаник С. И. Коржинский, физиологи и медики Е. В. Адамюк, В. М. Бехтерев, П. Ф. Ле-сгафт, Н. О. Ковалевский, востоковеды X. Д. Френ, О. М. Ковалевский, А. К. Казембек, И. Н. Березин, В. П. Васильев, Н. Ф. Катанов, Ибрагим Халь-фин, филолог И. А. Бодуэн де Куртенэ, историк А. П. Щапов и др. Здесь учились писатели Л. Н. Толстой, С. Т. Аксаков, В. В. Хлебников, композитор М. А. Балакирев, деятели просвещения И. Н. Ульянов, Доржи Банзаров, И. Я. Яковлев и др.; в 1887 учился В. И. Ульянов-Ленин.
К. у. сыграл важную роль в распространении просвещения и науки, особенно среди народов Поволжья, Урала и Сибири. С 1836 на мед. ф-т принимались представители мусульм. народов России. При ун-те работали науч. об-ва, читались публичные лекции по разл. отраслям знаний, выходили периодич. издания. До 1858 работал пед. ин-т (начал деятельность в 1810, официально открыт в 1812, ежегодно выпускалось до 20уч-ся). Адъюнкты и магистры ин-та готовились для преподавательской деятельности в К. у. В 1851 открыта кафедра педагогики. С 1910 К. у. начал подготовку преподавателей педагогики для вузов. Преподаватели К. у. участвовали в подготовке учителей, в т. ч. в Казанской тат. учительской школе (осн. в 1876 В. В. Радловым; среди преподавателей Ш. Марджани, К. Насыри, И. Терегулов, А. И. Анастасиев и др.). В 1900—05 и 1911—17 при К. у. работало пед. об-во. В 1917 в ун-те училось 2027 студентов (в т. ч. ок. 20 татар), до Окт. революции К. у. окончило 11 937 чел.
За годы сов. власти К. у. вырос. в крупнейший науч. и уч. центр (в 1919 имел 5 ф-тов, в т. ч. ф-т обществ. наук). На базе ф-тов К. у. создано 7 казанских вузов, в т. ч. Казанский пед. ин-т. С 1919 в ун-те работал один из первых рабфаков. С К. у. связана деятельность мн. сов. ученых: химиков А. Е. и Б. А. Арбузовых, математиков Н. Г. Чеботарева, А. 3. Петрова, механика Н. Г. Четаева, физиков Е. К. Завойского, С. А. Альтшулера, Б. М. Козырева, биологов и медиков А. Ф. Самойлова, А. В. Вишневского, Н. И. Миславского, В. А. Энгельгардта, языковеда В. А. Богородицкого и др.
В составе К. у. (1990): 14 ф-тов — биол.-почвенный, вычислит, математики и кибернетики, геогр., геол., журналистики, ист., механико-матем., тат. филологии, истории и вост. языков, физ., филол., хим., экологич., юрид. (всего св. 10 тыс. студентов); ф-т повышения квалификации преподавателей высш. школы; спец. ф-т по подготовке кадров по перспективным направлениям науки и техники;докторантура, аспирантура; Н.-и. ин-ты: математики и механики им. Н. Г. Чеботарева, химии им. А. М. Бутлерова; астрономич. обсерватория им. В. А. Энгельгардта; Центр информац.-вычислит, техники; ботанич. сад и др. науч. учреждения; Центр. изд-во, науч. б-ка им. Н. И. Лобачевского (фонд св. 5 млн. экз.), музеи (истории К. у., археологич., этнографич., геол., зоологич.). В 1919—90 К. у. подготовил св. 50 000 специалистов.
Лит.: К о p б у т М. К., Казанский гос. ун-т им. В. И. Ульянова-Ленина за 125 лет, т. 1 — 2, Каз., 1930; Королева Г. И., Из истории пед. подготовки учителя в Казанском ун-те (1900—1917), в кн.; Совр. проблемы педагогики высш. школы, Каз., 1976; Из истории рабфака Казанского ун-та, Каз., 1976; Во имя Отчизны. Казанский ун-т в годы Великой Отеч. войны, Каз., 1975; Михайлова С. М., Казанский ун-т и просвещение народов Поволжья и Приуралья (XIХв.), Каз., 1979; Казанский ун-т, 1804—1979. Очерки истории, Каз., 1979.
М. А. Усманов.