родился 9 июня 1940 г. в г. Ельце Липецкой области. В 1963 г. окончил Орловский государственный педагогический институт; в 1975 г. – Высшую партийную школу при ЦК КПСС; в 1997 г. присуждена ученая степень кандидата педагогических наук, избран членом-корреспондентом Академии профессионального образования.
Трудовую деятельность начал в сентябре 1962 г. учителем физики средней школы и преподавателем физкультуры сельского профтехучилища.
С 1963 по 1965 г. служил в рядах Советской Армии.
Работая с 1965 по 1981 г. в г. Белгороде преподавателем, первым заместителем начальника Белгородского областного управления профессионально-техническим образованием, целенаправленно занимался внедрением в учебно-воспитательный процесс проблемного обучения, созданием системы военно-патриотического и нравственного воспитания будущих молодых рабочих.
Он внес значительный вклад в организацию работы школ-комплексов на селе, включающих в себя общеобразовательную, спортивную школы, школу искусств; им созданы культурно- спортивные комплексы для всестороннего развития учащихся, информационные центры по проблемным вопросам воспитательной работы.
Является учеником академиков Батышева С.Я. и Махмутова М.И.
В 1981 г. Зотов А.П. назначен на должность первого заместителя председателя Российского совета ВДСО «Трудовые резервы», преобразованного в 1991 г. в Российскую физкультурно-спортивную организацию «Юность России».
С этого же года – председатель Российского комитета ФСО «Юность России», член исполкома Олимпийского комитета России, член совета Международной федерации школьного спорта, заслуженный работник физической культуры Российской Федерации. Проводит большую научно-методическую работу по внедрению разработанных им концепции и программы развития детско-юношеского физкультурно-спортивного движения в стране. Им разработаны и претворены в жизнь целевые комплексные программы «Физическое воспитание», «Здоровье», «Общежитие» по развитию 15 олимпийских массовых видов спорта. Под его руководством с 1991 г. проводятся Всероссийский смотр-конкурс «Мастер педагогического труда по внеучебным и внешкольным формам физкультурно- оздоровительной и спортивной работы», Всероссийский смотр физической подготовленности учащихся профессиональных учебных заведений, массовыефизкультурно-спортивные старты. По их результатам создан Российский банк данных о новаторах – учителях, преподавателях физической культуры системы общего и профессионального образования. Разработаны и внедряются научно-обоснованные критерии оценки физической подготовленности и физического развития учащихся учебных заведений начального профессионального образования.
Одним из приоритетных направлений работы Роскомитета ФСО «Юность России» является развитие демократических, общественно-государственных начал, расширение сети спортивных клубов. Только за два года создано более 400 клубов физической культуры и спорта.
Зотов А.П. является инициатором организации в учебных мастерских учебных заведений профессионального образования России изготовления спортивного инвентаря, оборудования, обеспечения ими учебных заведений; участвует в делах опеки и шефства над сохранностью и обновлением материально-технической базы спортивных сооружений; является основным автором проекта федерального закона «О детско-юношеском спорте», который представлен на рассмотрение Государственной Думы Российской Федерации.
Соч.: Комплексный подход к воспитанию учащихся – начало большой творческой работы: Сборник материалов по комплексному воспитанию учащихся профтехучилищ. – М., 1979; Лучший опыт – в основу нового здания. Мастер педагогического труда – 92: Сборник материалов. – М., 1993; Концепция развития детско-юношеского физкультурно- спортивного и олимпийского движения в Российской Федерации; Теоретическая концепция
– целевой, комплексный подход к развитию детско-юношеского физкультурно-спортивного движения, мотивации физического самовоспитания и саморазвития молодой личности, ее общекультурного уровня. – М., 1997.