художественнолитературный и научный журнал для детей среднего возраста, выходил два раза в месяц под редакцией А.А. Федорова-Давыдова в Москве с 1904 по 1918 г. «Начало 1900-х годов ознаменовалось новым оживлением в детской литературе, вызвавшим к жизни ряд новых журналов. Отметим между ними журналы Фёдорова-Давыдова: “Светлячок”, “Путеводный огонек” и “Дело и потеха”. Этот плодовитый детский писатель почти один заполнял все эти три журнала своими произвми самого разнообразного характера – в прозе и стихах» (Чехов Н., 1909, 75). «Главная задача журнала – занять ребенка, развлечь его… ..На протяжении всего издания заметно стремление оградить ребенка от тяжелых картин социальной действительности. Отделы: 1. Беллетристика. 2. Из былого (нар. верования, обычаи и предания; различные праздники у русских, грузин в Зап. Европе). 3. Мелочи (как самому сделать искусств. ландыш, чернильницу и т. д.). 4. Потешный уголок (шутки, загадки и т. д.). 5. “Между прочим”. 6. Наша переписка. 7. Памяти великих людей. В 1905 г. вводится – “Что было за эти дни. Наша текущая жизнь”. С 1906 г. – “Этнографич. мелочи”, “Ист. мелочи”. В 1907 г. – “За рубежом”. Затем – “Библиография”… Более всего тут печатался сам редактор – А.А. Федоров-Давыдов, заполняя… страницы сентимент. рассказами, переделанными на свой лад сказками, развлекат. стихами. Детей его веселые вирши и приключенч. сказки иногда привлекали, но современная журналу критика оценивала всё творчество ФедороваДавыдова очень сурово… …Журнал Федорова-Давыдова просуществовал долго, на него охотно подписывались родители, читали дети. И всё это можно объяснить близостью к интересам определенного круга детей, умением редакции дать разнообразный материал, весёлые… стишки, хорошо поставленной саморекламе в отделе “Наша переписка”. Играло определенную роль для подписчиков и то, что редакция не скупилась на разные приложения, давая их за год до 24-х штук, куда входили не только книги для чтения, часто отрывки и переделки из книг известных авторов (в 1904 г. – рассказы Р. Киплинга, в 1908 г. – рассказы Ч. Диккенса, в 1909 г. – рассказы и сказки Жорж Санд), но и игры, занятия. Как приложение к журналу “Путеводный огонек” издавалось: “Дело и потеха. Листок занятий, работ, поделок, советов и шуток”. (М., 1916–1917). В 1909–1911 гг. в качестве бесплатного приложения давалась газета “Наша переписка” (в 1908 г. – “Наш дневник”, с 1911 г. по 1917 г. – “Юная жизнь”) главным образом заполняемая письмами детей в редакцию “Путеводного огонька”» (РЖДД, 1982; 43, 44) В журнале печатаются рассказы А.А. ФедороваДавыдова о несчастных нищих и о добрых, сострадательных людях, помогающих им. Гл. место в журнале занимает беллетристика, преимущественно переводная. Очерки о животных немногочисленны. Из номера в номер идут рубрики «Открытия и изобретения», «Естественно-историч. мелочи», «Потешный уголок». «В журнале помещались лит. произв-я, естественноист. и этнографич. очерки, лит. памятники и биографии выдающихся людей (“Из прошлого” и “По чужим краям”). Ценным в познават. отношении является систематически публиковавшийся в журнале природоведческий материал. В журнале принимали участие Д.Н. Мамин-Сибиряк, Вас.И. Немирович-Данченко, К.М. Станюкович, А.П. Чехов…» (ПЭ, 1966–3, 600).
О 1916 годе: «Для детей родителей обеспеченных в предрев. дет. лит-ре имеется вариант № 2. Вот он в исполнении журнала “Путеводный огонек”. Болезненного мальчика Сережу везут на поправку к дяде – помещику, владельцу села Отрадное. У дяди “трудовая” система воспитания сыновей: ребята встают на заре, помогают садовнику, работают на покосе и проч. Сережа быстренько поправляется. Итак, хочешь быть физически крепким – не мешает иной раз и поразмяться в собственном саду или поле» (Лупанова, 1969, 111). В 1918 г. печатается повесть Л. Чарской «Приют мадонны» (Колесова, 1993, 97). Журнал выходил по декабрь 1918 г. (закрыт в связи с отсутствием бумаги).