Первое, что интересует родителей при рождении ребенка, это – мальчик или девочка. Затем уже следует вопрос: «Все ли у него нормально?» Родители задаются вопросом, нормален ли их ребенок, если у него бывают какие-то необычные проявления.
На самом деле понятие нормального ребенка включает в себя массу вариаций. Но вариации подчиняются довольно строгому порядку. Так, в группе нормальных детей разница между самым высоким и самым низким ребенком может быть очень большой. Но если их выстроить по росту, большинство стоящих в середине ряда окажутся приблизительно одного роста и меньше детей одинакового роста правее и левее. Тем не менее все дети – нормального роста для своего возраста. Дети, стоящие в центре ряда, среднего роста, встречаются чаще, но от этого не становятся более нормальными.
Если ту же группу детей перестроить в соответствии с каким-то другим их качеством, например весом, или остротой зрения, или скоростью бега, то будет наблюдаться та же закономерность: меньше детей по краям и больше посередине тех, которые мало отличаются друг от друга. Однако один ребенок навряд ли будет занимать всегда то же место в ряду в соответствии с каждым своим качеством.
С одной стороны, нормальные различия между детьми имеются и при сравнении их по интеллекту, чертам личности и способностям, развиваемым в процессе образования и обучения. С другой стороны, у каждого ребенка существует своя комбинация черт, и она всегда не совсем такая, как у других. Иными словами, каждый ребенок уникален, но при этом он также нормален.
Хотя родители хотят, чтобы их дети были нормальными, они также воспринимают своего ребенка как уникальное явление. В этом их мнение совпадает с мнением специалистов, которые изучали детей как отдельных индивидуумов и в группах и проводили сравнения между ними: ни один ребенок, ни одно человеческое существо не является точной копией другого, хотя большинство из них нормальны.
Большинство детей нормальны, но есть, конечно, исключения. Унаследованный от родителей недостаток, травма или заболевание или недостаточное внимание к его развитию могут привести к ненормальностям.
Часть врожденных дефектов связана с органами зрения и слуха, например цветовая слепота (дальтонизм) или музыкальная глухота. Нет ни одного человеческого существа, у которого любой орган был бы совершенным, хотя у большей части людей дефекты, даже если их много, не являются серьезными или делающими их инвалидами. На протяжении ряда поколений можно проследить определенные нарушения нормы. Но резкое проявление исключения, появление индивидуума с недостатком или гения является нормой, хотя сам индивидуум может не быть нормальным.
Ребенка или его родителей может тревожить, если он сильно отличается от других детей. Человеческим существам свойственно желание и походить друг на друга, и в то же время чувствовать себя индивидуальностью. Ребенок может переживать, если знает, что он сильно отличается от своих сверстников, хотя само это отличие и не столь важно. Его же родители могут волноваться в связи с этим, думая, нормален ли он.
Дети также отворачиваются от других детей, как, впрочем, иногда делают и взрослые по отношению друг к другу, из-за какого-нибудь самого тривиального отклонения во внешности или поведении. И родителям, и детям важно признать тот факт, что отличие вовсе не обязательно означает аномалию, что среди человеческих существ понятие нормального человека включает в себя огромное разнообразие уникальных индивидуумов.