Маленький ребенок, который «не может спокойно сидеть на месте», просто переполнен энергией или, что более вероятно, мечется между тем, что он должен и что ему хочется делать. В любом случае скука навязанного бездействия, будь то чинное ожидание послеобеденной беседы взрослых гостей или спокойное поведение во время службы в церкви, только усугубляет непоседливость.
Чрезмерная непоседливость может быть вызвана слишком большими ограничениями, частыми запретами. Постоянно подавляемые естественные порывы ребенка ищут выхода, и в некоторых случаях это принимает форму непоседливости. Иногда дети становятся беспокойными также из-за постоянно напряженной атмосферы в семье или в результате подражания своим родителям (которые могут сами не подозревать о своей нетерпеливости). Некоторые подростки в переходном возрасте на физические и эмоциональные изменения в организме реагируют непоседливостью.
Внешне уравновешенные дети не всегда действительно не напряжены, точно так же, как и тихая семья не обязательно спокойная. В действительно ненапряженной обстановке малыши могут «выпустить пар» с помощью игрушечного молотка или барабана, а лучше дать им возможность быть шумными вне дома или в той его части, где шум не будет мешать другим. Когда они успокаиваются, их спокойствие уже подлинное, так как эта сверхэнергия израсходована, а не была сдержана.