ВОЗРАСТНАЯ ПСИХОЛОГИЯ

отрасль психологии, изучающая развитие психики человека и ее особенности на различных возрастных этапах. Включает детскую психологию, психологию индивидуального развития взрослого человека и геронтопсихологию (психологию старости). В детской психологии в соответствии с существующей периодизацией возрастного развития в качестве относительно самостоятельных разделов выделяются психология дошкольника, младшего школьника, подростка и т.д.
До конце XIX в. специфика этапов возрастного развития ускользала от внимания ученых. В частности, весьма распространенным был подход к ребенку как к «маленькому взрослому», который отличается от «нормального» взрослого лишь физической недоразвитостью и недостатком опыта. Соответственно, выдвигались рекомендации по обучению и воспитанию детей без учета особенностей их развития. В конце XIX в. под влиянием теории Ч. Дарвина эволюционные идеи проникли в психологию. Начала складываться В.п., которая оформилась в самостоятельную отрасль к середине XX в. Ее развитие протекало в тесной связи с общей психологией: любая теория психики сталкивалась с необходимостью анализа развития психики в онтогенезе.
Основные методы В.п. – наблюдение и эксперимент. Специфика объекта изучения определяет ведущую роль наблюдения на ранних этапах развития. Естественный эксперимент используется значительно чаще лабораторного, который малодоступен детям. Важным для отечественной В.п. является особый вариант естественного эксперимента – формирующий эксперимент: изменения психической деятельности испытуемых прослеживаются в результате активного воздействия исследователя.
Изучение развития психики ребенка можно вести по методу так называемого поперечного среза, когда исследователь стремится узнать о психологических особенностях данного момента формирования психики. Подобные срезы, неоднократно повторяемые, позволяют получить сведения о значительном числе испытуемых. В другом случае проводится изучение одного и того же испытуемого на протяжении значительного отрезка времени (иногда – ряда лет), последовательно фиксируются изменения в его психике – так называемое продольное исследование.
В связи с тем что психическое развитие человека осуществляется в процессе обучения и воспитания, содержание В. п. тесно переплетается с содержанием педагогической психологии, в истинном развитии они неотделимы друг от друга. Реальное единство В.п. и педагогической психологии объясняется общим объектом изучения – развивающимся и изменяющимся в онтогенезе человеком, который в В.п. выступает в динамике и закономерностях возрастного развития, а в педагогической психологии – как обучающийся и воспитуемый в процессе целенаправленных воздействий педагога.
Лит.: Выготский Л.С. Развитие высших психических функций – М., 1960; Возрастная и педагогическая психология / Под ред. А.В. Петровского. – М., 1973; Гальперин П.Я., Запорожец А.В., Карпова С.Н. Актуальные проблемы возрастной психологии. – М., 1978; Хрестоматия по возрастной и педагогической психологии / Под ред. И.И. Ильясова, В.Я. Ляудис. – М., 1981.