Рождество Христово

двунадесятый праздник; отмечается 7 января по новому стилю. В православии по своей популярности он считается второй Пасхой, хотя у католиков он почитается выше Пасхи. В этот праздник Иисусу Христу воздаются особо высокие почести, богочеловеку, «нас ради человек и нашего ради спасения сшедшего с небес, и воплотившегося от Духа Свята и Марии Девы и вочеловечшася». Перед праздником все верующие проходят 40-дневный Рождественский пост. Накануне Рождества особо строгий пост – Сочельник. Рождество Христово – один из веселых праздников в России: колядование, визиты и гостевание, семейные застолья, подарки, ритуальная еда (гусь с яблоками), песни, вертеп, игры и т.д. И, конечно, праздничные церковные службы: всенощное бдение, духовные песнопения, праздник Рождества Христова совпал со святками, празднуемыми в языческой культуре славян в честь Солнцебога Коляды. Отсюда в Рождество и перенесены колядки. О Рождестве Иисуса Христа сохранилось много сказаний, преданий, сложено много духовных стихов, песен и музыки, создано немало художественных произведений. По обычаю православных христиан праздник начинается после восхождения на небе вечерней звезды.